Um terremoto de magnitude superior a 7 foi sentido na manhã desta quarta-feira (3, noite de terça em Brasília) em Taiwan, causando pelo menos sete mortes e deixando centenas de feridos, além de danificar dezenas de edifícios e levar a alertas de tsunami na costa leste da Ásia. Os números aumentam conforme levantamentos locais são realizados.

Segundo autoridades taiwanesas, o terremoto e as réplicas mais intensas foram os mais fortes a sacudir a região em 25 anos e alertaram para a possibilidade de mais tremores nos próximos dias.

As sete mortes ocorreram no condado de Hualien, o ponto mais próximo ao epicentro do tremor. De acordo com o Corpo de Bombeiros, 736 pessoas ficaram feridas — a gravidade dos casos não foi especificada.

— Tudo tremia violentamente. Os quadros na parede, a televisão e o armário de bebidas caíram — disse um morador da cidade de Hualien à televisão local SET TV.

Nessa cidade, situada na costa leste de Taiwan, dois edifícios colapsaram devido ao abalo, afirmaram os bombeiros locais, que temem que haja vítimas presas.

— Dois prédios desmoronaram e acredita-se que algumas pessoas estejam presas — disse um responsável pelos bombeiros desta cidade portuária de quase 100 mil habitantes, situada ao pé de uma cadeia montanhosa.

Um armazém também desabou na cidade de Nova Taipei, no norte, mas a prefeitura explicou que equipes conseguiram retirar 50 pessoas vivas dos escombros.

"O mais forte em 25 anos"

A Agência Meteorológica do Japão calculou a magnitude do terremoto em 7,5 e a de Taiwan estimou magnitude de 7,2. O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), por sua vez, afirma que o tremor foi de 7,4.  Ainda segundo o USGS, o tremor ocorreu por volta das 8h locais. 

O epicentro se situou a 18 quilômetros ao sul da cidade de Hualien, com uma profundidade de 34,8 quilômetros.

— O terremoto foi perto da terra e é pouco profundo. Sentiu-se em todo o Taiwan e nas ilhas (...). É o mais forte em 25 anos — declarou Wu Chien-fu, diretor do Centro Sismológico taiwanês. 

Em setembro de 1999, um terremoto de magnitude 7,6 matou cerca de 2,4 mil pessoas no país — esse caso ainda é o desastre natural mais mortal na história da nação.

O presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, apelou à coordenação entre as agências locais e centrais e anunciou que o Exército forneceria apoio nos esforços de resgate e assistência.

As rigorosas normas de construção e a consciencialização social para este tipo de catástrofes parecem ter evitado uma catástrofe maior em Taiwan, regularmente atingida por sismos devido à sua localização entre duas placas tectónicas.

As redes sociais inundaram-se de imagens de diferentes pontos da ilha com edifícios a cambalear durante a agitação. Alguns ficaram perigosamente inclinados quando terminou o tremor.

Alertas de tsunami

O terremoto foi sentido em toda Taiwan e teve várias réplicas, uma delas de magnitude 6,5 perto de Hualien, segundo a agência meteorológica da ilha. Na capital Taipei, a circulação do metrô foi suspensa por quase uma hora, e as autoridades pediram aos moradores para verificar se havia vazamentos de gás.

O fabricante de semicondutores taiwanês TSMC, considerado o mais importante do mundo, interrompeu brevemente sua produção em algumas fábricas, disse um responsável à agência de notícias AFP.

O abalo atingiu a outra margem do Estreito de Taiwan, na região de Fujian da China continental ou cidade semiautónoma de Hong Kong.

Também desencadeou alertas de tsunami em Taiwan, nas ilhas do sudoeste do Japão e em várias províncias das Filipinas, onde a população costeira correu para se refugiar em pontos mais elevados. Após, as autoridades japonesas e filipinas anularam os alertas e o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico, um observatório com sede no Havaí, disse duas horas depois do terremoto que "a ameaça de tsunami em grande parte já passou".

O alerta no Japão foi, principalmente, para ilhas remotas próximas a Taiwan, incluindo a ilha Miyakojima. "Evacuem!", indicou um letreiro na televisão nacional japonesa NHK. "Vem aí um tsunami, por favor evacuem imediatamente", expressou um apresentador dessa emissora. "Não parem, não voltem".

Ainda no Japão, as autoridades suspenderam temporariamente o tráfego aéreo no aeroporto de Naha, na ilha de Okinawa. Um porta-voz do governo disse que não houve vítimas na região, embora a agência meteorológica do Japão tenha detectado ondas de tsunami de até 30 centímetros em algumas de suas ilhas.