O papa Francisco, 86 anos, foi internado nesta quarta-feira (29) em um hospital de Roma.  Segundo comunicado do Vaticano, o pontífice argentino sofre de uma infecção respiratória "que exigirá alguns dias de tratamento médico apropriado no hospital". 

Em um primeiro momento, o Vaticano havia informado que o Papa havia sido internado apenas para realizar "exames médicos programados" e que possivelmente passaria a noite no hospital. 

O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, afirmou que foi descartada infecção por covid-19. "Os testes mostraram que ele tinha uma infecção pulmonar que exigirá vários dias de terapia médica", disse Bruni em seu comunicado.

Fontes do centro médico informaram à imprensa local que o papa Francisco chegou em uma ambulância após apresentar problemas cardíacos e respiratórios, e que estaria sendo examinado no departamento de cardiologia da instituição. A informação não foi confirmada pelo Vaticano, que habitualmente dá poucos detalhes sobre a saúde dos papas.

Francisco teve de cancelar uma entrevista para um especial da televisão italiana sobre a Semana Santa. 

O papa argentino, que comemorou 10 anos de pontificado em março, participou da audiência geral na manhã desta quarta-feira na Praça de São Pedro, durante a qual apareceu sorrindo, enquanto cumprimentava os fiéis de seu "papamóvel". No entanto, segundo fotógrafos da AFP, ele se movimentava com dificuldade e parecia sentir fortes dores.

O Pontífice, que usa cadeira de rodas desde maio de 2022 devido a uma artrite no joelho direito, passou 10 dias no hospital Gemelli em julho de 2021 para uma delicada operação de cólon. O Papa explicou mais tarde que esse procedimento o deixou com "sequelas", então decidiu descartar a cirurgia no joelho, conforme aconselhado por seus médicos.

O mundo já sabia de seus diversos problemas de saúde pelo fato de sofrer de uma dor ciática crônica que o força a mancar, motivo pelo qual teve que renunciar a cerimônias oficiais em algumas ocasiões.

O hospital Gemelli é o centro médico onde o papa João Paulo II também foi hospitalizado em várias ocasiões e teve um tumor benigno no cólon removido em 1992.